Bezpieczniki i wyłączniki nadprądowe pełnią tę samą funkcję, chronią instalację elektryczną przed przeciążeniem oraz zwarciem, ale różnią się budową czy sposobem działania. Tradycyjne bezpieczniki topikowe trzeba wymieniać, ponieważ ich element topikowy ulega przepaleniu. Z kolei wyłączniki nadprądowe można po zadziałaniu po prostu włączyć ponownie, co czyni je bardziej praktycznym, a także ekonomicznym rozwiązaniem. Wyłączniki są dokładniejsze, szybciej reagują na przeciążenia, a ich obsługa jest bezpieczniejsza oraz prostsza. W nowoczesnych instalacjach domowych oraz przemysłowych standardem stało się stosowanie wyłączników nadprądowych. Wybór bezpieczników ma dziś sens głównie w prostych, awaryjnych lub tymczasowych układach elektrycznych.
